French Montana Herclaimt Zijn Street Cred op ‘Mac & Cheese 5’
Voor velen, inclusief mezelf als Marokkaan die in Nederland woont, weerspiegelt de muziek van French Montana, wiens echte naam Karim Kharbouch is, een complexe identiteit. De rapper mengt de glamour van zijn ‘American Dream’ met de rauwheid van zijn ‘Moroccan Roots’. Dit is iets wat sterk resoneert met mijn ervaring van leven tussen twee culturen.
‘In-Between-Cultures’
“Mac & Cheese 5” is meer dan een mixtape; het is een krachtig statement over het trouw blijven aan je wortels, zelfs terwijl je je beweegt in een wereld vol culturele tegenstellingen. Terwijl veel artiesten vervallen in oppervlakkige hits en de verleiding van mainstream succes volgen, keert French Montana terug naar de basics.
Dit doet me denken aan hoe ik, als iemand die ‘in-between-cultures’ leeft, af en toe teruggrijp naar mijn ‘Moroccan Heritage’ om mijn identiteit en balans te vinden in Nederland. Het laat zien dat je, net als Frenchie, je roots kunt vasthouden en toch je stempel kunt drukken in een andere vibe.
Whoop Ass!
De eerste helft van het album is als een verfrissende adem van frisse lucht, vrij van overmatige Auto-Tune. De track ‘Dirty Bronx Intro‘ is een krachtig statement van authenticiteit waarin French Montana zijn critici een ‘Whoop Ass!’ geeft. Het voelt alsof hij met hernieuwde energie terugkeert naar de Bronx, waarbij hij de rauwe kracht van zijn vroege dagen herleeft. Deze terugkeer naar de oorsprong benadrukt zijn verbinding met zijn roots en zijn eerbied voor de culturele en muzikale tradities die hem gevormd hebben.
Features zijn van Amber Run, Kanye West, Saint Jhn, Buju Banton, Rick Ross, Lil Wayne, Lil Baby, ATL Jacob, Westside Gunn, Kyle Richh, Jenn Carter, 41, JID, Lil Durk, Jeremih, Bryson Tiller, Meek Mill en Mikky Ekko.
Hieronder vind je een selectie van de tracks die mij echt bijblijven. Ik luister altijd een nieuw album in één dag en laat het daarna een paar dagen met rust om het beter te laten bezinken en te waarderen. Op die manier krijg ik een goed gevoel voor welke nummers me echt raken en blijven hangen.
‘Stand United’ & ‘Splash Brothers’
‘Stand United‘ feat. Kanye West, Buju Banton en Saint JHN klinkt als een verloren Gang Starr-bonusnummer maar ‘Splash Brothers’ levert de beste bars van het project en de bar ‘Devil on my heels like I’m Lil Nas X‘ verdient absoluut een shout-out. Dit soort tracks herinneren me aan de realness en kracht van authenticity zijn en ‘staying loyal’ aan je eigen stijl, iets wat ik ook probeer te bereiken in mijn eigen wereld.
‘Millionaire Row’ & ‘Okay’
Toch blijft French Montana niet volledig in de lyrical lane. Hij probeert ook hitrecords te maken, zoals te horen is in ‘Millionaire Row’ met Rick Ross en Meek Mill, en ‘Okay’ met Lil Baby. Hoewel deze tracks de bekende ‘hitformule’ volgen, zijn er ook slimme pogingen die meer zijn dan alleen een verzameling ad-libs en dat irritante Auto-Tune, waar ik me vroeger ook aan begon te irriteren back in the days met artiesten als T-Pain.
Lil Wayne steelt de show in ‘Splash Brothers’ met zijn beste punchlines in jaren.
Wayne’s bars doen denken aan de gloriedagen van Carter 3 en Carter 4, en zijn legendarische mixtape-periode. Het is bijna niet te geloven dat Lil Wayne’s gouden jaren alweer bijna 15 jaar geleden zijn. Het is zelfs nog indrukwekkender dat Weezy zo fris en vol energie klinkt, met lyrics die enkele van de meest creatieve rhymes bevatten die hij in recente tijden heeft gedropt.
☀️Summerhit☀️
‘Money Ain’t a Thing’ met Lil Durk is een vlotte tune die zeker een summerhit kan worden. De catchy beat en energieke flow maken het nummer ideaal voor zonnige dagen en zomerfeesten. Lil Durk’s bijdrage geeft het nummer een extra boost van authenticiteit en flair. Met de aanstekelijke ritmes en de sterke productie is het nummer perfect om de zomersfeer te verhogen en een blijvende indruk te maken.
Emotion
Aan de andere kant biedt ‘Fake Friends’ met Bryson Tiller een edgy trap soul vibe die ideaal is voor late-night drives in your car. De mix van Tiller’s emotionele zang en de sfeervolle beats creëert een muzikale ervaring die zowel relaxend als boeiend is. Het nummer gaat over vertrouwen en verraad op een manier die herkenbaar en meeslepend is.
‘The-South-South-Bronx’
‘Mac & Cheese 5’ heeft misschien nog steeds te veel ‘Haaaaaaan’ adlibs om met deze album een Award te winnen, maar het is duidelijk dat het one of French Montana’s best projects is in a long time. Of hij nu moe was van het najagen van hits of gewoon weer terug wilde naar de Bronx-basics, hij laat zien dat je je roots kunt behouden en tegelijkertijd succesvol kunt zijn in een nieuwe cultuur. Dit is een boodschap die aanspreekt voor iedereen die balanceert tussen verschillende werelden, en iets wat ik dagelijks probeer te integreren in my own life.
Luister hieronder naar ‘Mac & Cheese 5‘ via onze Spotify-player en ontdek zelf waarom zijn album zo ’special’ maakt.
